清朝雍正皇帝曾采取一系列措施，革除弊政，惩治贪污，整肃吏治。其中一项重要措施，就是实行地方官“养廉金”制度。

雍正二年（公元1724年），雍正皇帝接受了山西巡抚诺岷等人的建议，首先在山西实行“养廉金”制度，即确定一定比例的“火耗银”（雍正时，火耗列为正税，存留地方备用），由官腐统一征收，提解布政司库，然后按期分发给各级地方官吏，作为正俸以外的“养廉金”。至雍正五年（1727年），这项制度正式在全国推行。地方官按品级和职务的高低，领取数额不等的“养廉金”，以解决部分地方官吏的低薪问题。

“养廉金”制度的实行，对于从积极方面防止官吏贪赃枉法，使地方官养成和保持廉洁的操守，具有一定的作用。