清朝中叶的蒋士铨，是与袁枚、赵翼齐名的“江右三大家”之一。他的成长全靠母亲的苦心教育。蒋士铨家里贫穷，蒋母从早到晚辛劳纺纱织麻，可是在她劳碌奔波之余，总不忘教育儿子识字读书。

   士铨四岁时，母亲为了教他认字，就劈了一把细竹丝，按照点、横、撇、捺分别组成不同的字，教士铨认识。开始每天教一两个字，后来增至八到十个，认识后拆开又拼新字，认认拼拼，反反复复，使士铨掌握了大量的汉字。士铨六岁时，蒋母就教他握笔写字。七八岁时，蒋母一边织布，一边把书本放在她的膝盖，让士铨坐在膝前，一句一字地教他读书。冬天的夜晚，母亲解开棉衣，让士铨贴胸坐好，并用薄被盖住他的小脚，陪他照样攻读不止。有时士铨读累了，就在母亲怀里打个盹儿，等他稍一醒动，又催他继续学习。

   蒋士铨后来长大成人，成了著名的大学问家。为了报答母亲的教育之恩，他请了一位老画师，按照这些事画了一幅《鸣机夜课图》，并且亲自写了一篇文章，题为《鸣机夜课图记》，这一图一文，在当时为人们广为传颂。