阅读改变我的人生

我记得我跟王安忆有过这么一次讨论。她说，作家百分之三十的天赋，百分之七十要靠后天的努力，我说我认为正好相反，我说作家要靠百分之七十的天赋，百分之三十的努力。但是现在我觉得我的想法有改变，我现在认为作家百分之五十的是靠天赋，然后我还要加入百分之二十的职业训练。

职业化的训练不能给你天才，但是如果你有天才的话，它至少可以让你在使用你的天才的时候要方便得多，容易得多，使你所有的天赋能得到最大程度的挖掘。我当时就感觉到他们的训练方式是非常科学的。上课时，我们的同学都是坐成一个圈，十二个同学，老师坐在中间，然后他就说，某某某，你出一个词儿。被点名的同学先出一个名词，然后老师叫第二个人说你接一个动词，接了一个动词以后他就说，用任何一个你想到的最最独特的一个动词来让这个名词动起来。这样一种训练就是首先是他告诉你什么能使文章变得非常有活力、非常有动作、非常往前走，走得比较快的是动词而不是形容词。

比如说老师跟你说这里有个烟灰缸，我告诉你一个object，然后让所有同学就用这么一个东西，这么一个非常微小、微不足道的一个东西，当场构思出一个故事来。轮到你来构思的时候，如果你想不出来，老师会说You see it，with your minds' eye，就是用你脑子里的那双眼睛来看着这个东西，You know，what happened to it。

如果没有东西happen，老师就说Let it happen，就让你脑子里的那个画面再往前走。所以这种训练也形成了我写作会有一种画面的感觉，如果我写不下去我就对自己说：See it，You know。老师老是教我们看着它，直到看见它，看见它的形状，Do you smell anything？你闻到了吗，你嗅到了吗？调动的是你所有的感官把这个故事往下进行。

我觉得这种写小说的训练在美国是独一家的。为什么我现在写小说的画面感很强，我觉得这是跟我们学校的训练是很有关系的。写一个东西要有质感。这段文字你写出的一个场景，要有质感，最好还有触感，就是说有六种感觉都有，六种感官都有。这种职业训练对我后来的写作帮助很大，因为它还有第一人称写作、第二人称写作、书信式写作、嘲讽小说、各种各样的小说的体裁的训练。

老师说，我不能给你天才，但是如果你有天才的话，我至少可以让你在使用你的天才的时候要方便得多，容易得多，使你的所有天赋能得到最大程度的挖掘。

我在这个学校读了三年得到艺术硕士及写作学位（MFA）出来以后，明白很多事情，比如如果你想转换一个视角，应该用什么转换，比如说用对话转换是最容易的，从一个女主人公转变到男主人公，或者从她的心理世界转换到他的心理世界，其实是非常有技巧在里面的，这个技巧学会了并不影响你的天才的发挥，那么你有天才也有技巧，写起来就省力一些。所以我从这个学校出来以后，就大量将这种技能运用在后来的写作里，写出了很多作品。

我觉得中国作家很多在很年轻的时候，就把自己架起来，社会也把他架起来了，很快他就在一个不落地的生活当中。在美国，任何人，作家也好，什么也好，我自己感觉我跟我全班同学一样，他们后来出去有写广告词儿的，有写剧本的，写什么都有的，我也就是跟所有的这些同学一样，就变成了每天用写作来尽到作为一个社会人的责任。

我当然还有其他的使命。比如我比较喜欢中国近代历史，对我们中国这一百年间发生的这些人的这些故事，或者说我在写个人命运的时候怎么样映照中国的这一段近代史，我是有一种使命感的，我觉得我想写，我这辈子好像不写就会死，就激情到这种程度，有了这种自己的使命感。

还有一种就是说，我就是一个职业的作家。我是靠卖字为生的这么一个人。我喜欢这样一种职业的独立性，我喜欢它的自由，那种没有极限的自由。

因为我的小说的故事也好，人物也好，画面感也好，尤其是画面感，给很多影视人造成一种错觉，就是严歌苓每部作品都是可以拍电影的。像《扶桑》这，他们说基本上就是给电影拿来就能拍了，因为画面感实在太强了，对话都是很精彩的，拿来马上就可以拍。但是等拿到手，每个人都会发现有点上当，因为它的画面是很意象的，就是非常抽象的、形而上的东西，在后来的影视改编中其实不大帮得上忙。

我今年出叫《妈阁是座城》的书，是写赌徒的。中国的很多成功企业家都是赌徒，他们发财后会到澳门这种地方，把这个手赚来的几千万上亿，那个手丢出去。有一些非常惊心动魄的赌博故事，很悲壮，有那种发誓不赌了，把手指头一刀剁断的，剁断以后还不行，又剁断一根的。我写过一本书叫《一个女人的史诗》，他们说你可以写一本《一个赌徒的史诗》。

为了写这本书，你就要了解这些赌徒，你自己得会赌啊，对吧，不会赌博的话，很多细节是没法写的，心里也是没底的。所以我就去澳门，我就去当赌徒。赌徒没当上，当的是赌客，第一次赢个一万多，后来就开始猛输，但是我真没输到急眼，就是输得完全没有理智，输得脑子白热化，就坐在那儿不走啦，就跟那个赌桌死磕，一直要赌到赢的那种地步，因为我就没有感觉到那种人热血冲头的感觉，而且丢掉的钱我也不觉得好像那么痛，所以我就觉得可能我天性里不会成为赌徒。不过就是这样的话也输掉好几万，还没算上其他一些乱七八糟的费用。

就这样把这本小说给写出来了，这本小说如果没有影视版权，售出的话我估计也是赔本。但是我就是觉得职业作家就要做到这一点，就是说你要写什么像什么，要为了这个目的去生活，要扎扎实实学会一样东西。就像做农民，什么时候种红薯，什么时候起红薯，怎么起红薯，这些种种具体的知识。

假如说一个人，他不认真对待自己的职业的话，他肯定会想，好了，编一编就把这个故事写出来了，但是我觉得作为一个认认真真的职业写手，只能像我这样，用很笨的办法，也可能是很危险的办法，才能写出来。像《陆犯焉识》这样的小说写出来，我甚至以为是出不了的，因为它很敏感，有个杂志就给我退稿了，说这个我们不敢出。

那么你图什么呀？我图的就是，我要做好所有的功课。这本书不能够出版也好什么也好，但它是我一辈子一定要写的故事，我就把自己武装到牙齿，一定要把它写出来，用我做的最好功课把它写出来。